1969年，日本（）向推出了它制造的首款產(chǎn)品“”，這也是世界上第一款。不過石英鐘的發(fā)明并不是源自于日本，而是當(dāng)今在鐘表圈存在感很低的美國。

1925年1月1日，當(dāng)時(shí)美國的AT&T總裁華特·基佛德（Walter Gifford）收購了西方電子公司的研究部門，成立一個(gè)叫做“貝爾電話實(shí)驗(yàn)室公司”的獨(dú)立實(shí)體，后改稱Bell Labs貝爾實(shí)驗(yàn)室。

成立3年以后，Bell Labs貝爾實(shí)驗(yàn)室就發(fā)明出了Quartz石英鐘表。被切割成固定形狀的水晶有一個(gè)特性，對(duì)其施以電壓，水晶就會(huì)產(chǎn)生穩(wěn)定的振動(dòng)。利用石英晶體規(guī)律性的振動(dòng)去表現(xiàn)時(shí)間，這樣的技術(shù)可謂是跨時(shí)代。

Quartz石英技術(shù)的優(yōu)點(diǎn)顯而易見，但缺點(diǎn)也很明顯。在當(dāng)時(shí)，石英鐘表的體積巨大，并且還非常耗電。完全不可能像傳統(tǒng)的一樣佩戴在手腕之上，所以石英鐘表更多地是存在實(shí)驗(yàn)室中。隨著科技的進(jìn)步，石英鐘表逐漸小型化。到了上世紀(jì)60年代時(shí)，石英鐘表已經(jīng)“小”到可以放到箱子里面了。而日本SEIKO（精工）從旗下的Suwa Seikosha（諏訪精工舍）開始石英晶體震蕩器研發(fā)計(jì)劃到首款石英面世，整整經(jīng)過了10年時(shí)間。

在1969年圣誕節(jié)，這款名叫Astron的正式上市，采用18k黃金外殼，當(dāng)時(shí)售價(jià)45萬日元。按照日元金本位制度折算，價(jià)值1100克黃金，折算為1239美元。當(dāng)時(shí)可以用來購買一輛小汽車或者可以購買13.5塊的水鬼，可謂價(jià)格不菲。

為了能使石英表投入實(shí)用，SEIKO（精工）創(chuàng)造出了獨(dú)一無二的技術(shù)。例如，將石英晶體切割的形狀調(diào)整為音叉的樣式；通過研發(fā)IC（集成電路）和步進(jìn)馬達(dá)（時(shí)間能一秒一秒地運(yùn)行）來更好地利用從晶體震蕩器中發(fā)出的信號(hào)并進(jìn)行準(zhǔn)確的運(yùn)作。

在日本SEIKO（精工）向推出首款石英產(chǎn)品“Quartz Astron” 之前，全世界最火的是美國品牌Bulova寶路華的“Accutron”。

第一只“Accutron”音叉手表由Bulova寶路華于1960年10月25日正式發(fā)布。音叉表的原理就是電池驅(qū)動(dòng)的兩個(gè)電磁線圈做活塞運(yùn)動(dòng)，然后帶動(dòng)一個(gè)觸手移動(dòng)，靠觸手做高速運(yùn)動(dòng)推動(dòng)齒輪運(yùn)轉(zhuǎn)，另外一個(gè)觸手靠在齒輪上面，是作為逆止，并不推動(dòng)齒輪，目的是避免第一個(gè)觸手一下子推過頭。振動(dòng)的頻率高達(dá)每秒360到480次間，相對(duì)于傳統(tǒng)，提高了近百倍，誤差得到進(jìn)一步縮小。

當(dāng)年為了獨(dú)贏，Bulova銷售其“Accutron”時(shí)，于是利用專利權(quán)阻擋其他鐘基于這個(gè)原理開發(fā)類似的音叉表。而日本SEIKO（精工）在推出首款石英腕表產(chǎn)品“Quartz Astron” 后，干了一件很“功德無量”的事情。他們將其在石英表開發(fā)過程中獲得的大部分專利技術(shù)文件給免費(fèi)公布了，讓全世界的企業(yè)都知道微型石英表的結(jié)構(gòu)原理。就類似于21世紀(jì)的特斯拉開源了所有專利技術(shù)，免費(fèi)給所有公司使用。

不過在今天使用的眾多石英表技術(shù)里面，有一項(xiàng)很重要的標(biāo)準(zhǔn)不是來自于Seiko，而是來自于。

除了Seiko在研發(fā)石英表以外，1962年，瑞士20家與鐘表相關(guān)的公司、協(xié)會(huì)湊在了一起，包括、勞力士、、、、、、等品牌。他們集資成了一家名為Centre Electronique Horloger (CEH) 電子鐘表中心的機(jī)構(gòu)，共同開發(fā)能戴在手腕上的石英機(jī)芯。

Girard-Perregaux芝柏在追求精準(zhǔn)上可謂是非常地努力。1965年品牌推出了世界上第一款量產(chǎn)的10Hz高頻。在大家都在CEH抱團(tuán)時(shí)，GP芝柏嫌棄“粥少僧多”，于是自己開始了獨(dú)立研發(fā)石英機(jī)芯的道路。

@Hodinkee

石英表在精準(zhǔn)度上優(yōu)于傳統(tǒng)的的奧秘在于它的振動(dòng)頻率更高，機(jī)械表通常在3Hz，即每秒來回振動(dòng)3次，而石英表可以做到每秒幾千上萬次。Quartz Astron和CEH電子鐘表中心的Beta21機(jī)芯的設(shè)計(jì)頻率都是8192Hz，即每秒來回振動(dòng)8192次。1971年，GP芝柏推出了Cal.350石英機(jī)芯，將振動(dòng)頻率提高到了32768Hz。這樣的頻率不僅可以保證石英表的走時(shí)更加精準(zhǔn)，而且相對(duì)于更高頻率的設(shè)定而言，節(jié)約了生產(chǎn)成本和減少耗電量。所以32768Hz后成為石英表的通用標(biāo)準(zhǔn)，并沿用至今。

@Hodinkee

搭載Cal.350機(jī)芯的Ref.9444表款，其表盤的設(shè)計(jì)來自于電路板，加上藍(lán)橘配色，即使放到今天來看也是非常漂亮。

更有意思的是，這款Cal.350石英機(jī)芯上的集成電路來自于我們很熟悉的一家公司--“摩托羅拉”，上面還印刷有“Motorola”的“M”字Logo。GP芝柏當(dāng)時(shí)勢單力薄，短時(shí)間內(nèi)從零開始研發(fā)、生產(chǎn)石英機(jī)芯異常艱難。但是它很聰明地聘請(qǐng)了一位名叫Georges Vuffray的高材生，然后從電子科技最發(fā)達(dá)的美國找到了非鐘表行業(yè)的合作伙伴“摩托羅拉”。

憑借自我的奮斗，GP芝柏獲得了成功。Cal.350及其后續(xù)石英機(jī)芯可謂是相當(dāng)?shù)責(zé)徜N，據(jù)GP芝柏記載，4年時(shí)間生產(chǎn)了5萬枚左右，除了自己使用以外。GP芝柏還將這些機(jī)芯外售給其他鐘表品牌使用。在這里面就有JLC積家，要知道JLC積家原本是CEH電子鐘表中心的成員。面對(duì)這樣的局面，GP芝柏果斷地將品牌的生產(chǎn)重心從傳統(tǒng)的機(jī)械表轉(zhuǎn)移過來。

但是一個(gè)品牌的命運(yùn)，要靠自我奮斗，但也要考慮歷史進(jìn)程。萬萬沒有想到，因?yàn)榈谒拇沃袞|戰(zhàn)爭的爆發(fā)，美、英兩國的經(jīng)濟(jì)都陷入衰退，進(jìn)而引發(fā)了世界性的金融危機(jī)。資本主義國家是瑞士鐘表出口的主要對(duì)象，美國、英國的經(jīng)濟(jì)衰退直接影響了市場對(duì)于瑞士鐘表的需求。與此同時(shí)，瑞士法郎作為避險(xiǎn)貨幣，升值迅猛，鐘表出口更加受挫。加上石英表技術(shù)發(fā)展快速，成本降低速度驚人。專心研究石英表的GP芝柏逐漸陷入了僵局.......

當(dāng)然，這也不能怪GP芝柏，畢竟在那個(gè)時(shí)候，石英表的確是最先進(jìn)、最科學(xué)的技術(shù)。沒有人可以預(yù)知?dú)v史的進(jìn)程，不過GP芝柏也不孤獨(dú)，另一個(gè)鐘表品牌在當(dāng)時(shí)做得更絕。這家企業(yè)在1975年宣布從此只生產(chǎn)石英表，它的名字叫作“時(shí)”。