勞力士冷知識大起底,可能與你想象中*級瑞表的形象不一樣
好賣的表千千萬,勞力士還是勞力士。雖然有人喜歡有人討厭,但從市場層面上看,勞力士無疑是奢侈的天花板。
但也正因為勞力士受眾特別廣,圍繞它總會有些爭議和追捧,比如營銷策略,比如“腦殘粉”,比如技術(shù)風(fēng)格,又或者格調(diào)。這些爭議和追捧一多,很多關(guān)于勞力士有意思的冷知識反倒被遺忘了。其實勞力士光鮮形象和重重爭議背后,有很多逸聞趣事,值得單拿出來說說。
都知道勞力士是瑞士表。而且每塊勞力士的六點鐘位置都刻著一行字,“swiss made”(瑞士制造)。但除了硬核表友,很少有人知道勞力士是怎么到的瑞士。
是的,勞力士本來不在瑞士。不僅不在,它本來也不想去瑞士。
勞力士最主要的創(chuàng)始人漢斯·維爾斯多夫,生于德國巴伐利亞的庫爾姆巴赫。維爾斯多夫或許算不上是個卓越的表匠,但卻是個慧眼獨具的表商。在二十世紀(jì)初,他看準(zhǔn)了靠殖民發(fā)了財?shù)挠抢锏氖袌鲇泻芏噙蟀训挠㈡^打算增添一點生活情調(diào);同時他也看準(zhǔn)了手表普及的技術(shù)轉(zhuǎn)折點,手表開始走出女士的首飾盒,挑戰(zhàn)懷表在主流應(yīng)用中的傳統(tǒng)地位。在這樣的背景下,維爾斯多夫在英國創(chuàng)辦了勞力士——甚至勞力士的名字,據(jù)他自己說都是某天在英國乘車出行時想出來的。
這個王冠是后話了
剛從代理轉(zhuǎn)向生產(chǎn)的勞力士,主要的生產(chǎn)方式是從瑞士艾格勒(Aegler)進口,在英國組裝并投放市場。這個買賣本來做得風(fēng)生水起,維爾斯多夫也沒有搬家的意思——他自己就是個“英粉”,回德國或者去瑞士本來都不在考慮范圍內(nèi)的。然而天有不測風(fēng)云,第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)了,而維爾斯多夫,他是個德國人。
一戰(zhàn)后英國境內(nèi)
抵制德國勞工和商品的海報
作為“敵僑”,維爾斯多夫不僅交戰(zhàn)過程中被盯得很緊,戰(zhàn)爭結(jié)束后也不得安寧。一戰(zhàn)結(jié)束后,英國官方不僅繼續(xù)丑化德國人,而且給在英國的德國僑民和公司制定了極為苛刻的稅收條款。如果繼續(xù)待在英國,受氣不說,生意也真是沒法做了。
于是,在1919年,維爾斯多夫把公司搬到了瑞士日內(nèi)瓦,這才有了后來為我們所知的“瑞士勞力士”。
1919年的日內(nèi)瓦
勞力士新總部
現(xiàn)在一說勞力士,那可能是機械表領(lǐng)域資產(chǎn)零件比例最高的廠商之一。且不論機芯之類,就連表上用的黃金,都是他們自己煉的。
然而最初的勞力士只是單純的進口和組裝,把瑞士艾格勒的機芯進口到英國,再和丹尼森(Dennison)等廠商制作的等部件攢到一起。但隨著推移,出于對口碑和供應(yīng)鏈掌控的追求,勞力士逐漸把大部分零件的制造都整合到了自己門下。有的是通過自己建立生產(chǎn)線,有的則是通過收購。
老廠丹尼森2015年才恢復(fù)手表生產(chǎn)
之前50年一直只做零件代工
而在收購中,最關(guān)鍵的一環(huán),就是2004年,勞力士并購了多年來為他們制造機芯的艾格勒。說起來艾格勒其實是家資格比勞力士老得多的廠商,艾格勒的創(chuàng)始人Jean Aegler于1891年英年早逝時,勞力士聯(lián)合創(chuàng)始人維爾斯多夫還是個10歲的小屁孩。但有時候,來得早不如來得巧——這一點,那些曾經(jīng)常年壓著勞力士但最后被反殺的老廠是最明白的。
比如歐米茄
現(xiàn)在勞力士表上還有第三方制作的零件嗎?按常理推斷應(yīng)該是有的。其實像彈簧和表針之類的細小部件,即使是頂尖制表廠商也不會專門自己去做,所以雖然現(xiàn)在的勞力士表針可能仍然是第三方制作的,但這并不妨礙勞力士成為零件自產(chǎn)率最高的機械表廠商之一。
在石英危機之前,勞力士可不是后來四平八穩(wěn)的形象。當(dāng)年的勞力士,技術(shù)上什么都要搶個先,說是個極客品牌都不為過。甚至在石英危機伊始,勞力士還自己做過石英表。
“石英日志”現(xiàn)在主要活躍于拍賣市場
但很多時候,勞力士對新技術(shù)的大膽嘗試并不是“首創(chuàng)”,而是“首用”——有些技術(shù)革新在勞力士應(yīng)用前就已經(jīng)出現(xiàn)了,但勞力士通過首先將它們量產(chǎn)化、實用化,還是拔得頭籌。
比如“手表”這個概念本身,直到十九世紀(jì)末,都是女士拿來玩的,到實用場合還是得懷表出場。此時的手表機芯用的往往都是“筒式擒縱器”(Cylinder escapement),其精度和耐用性遠不如沿用至今的杠桿擒縱。為什么當(dāng)時手表不用杠桿式?因為當(dāng)時的杠桿式擒縱體積太大了。
“筒式擒縱”又稱“水平擒縱”
有嚴重的磨損和失準(zhǔn)問題
但到了二十世紀(jì)初,其實已經(jīng)有廠家能做出體積足夠小的杠桿式擒縱機芯了,艾格勒就是其中一家。勞力士抓住了這個機會,成了現(xiàn)代意義上的手表行業(yè)中,最早的入局者之一。
杠桿式擒縱
至今仍用于大部分機械表
再比如勞力士引以為傲的潛水表。勞力士的“蠔式”既不是第一款潛水表,當(dāng)時已經(jīng)有很多種讓表能承受水下環(huán)境的方案;它也不是第一款量產(chǎn)的潛水表,1927年跟隨女運動員梅賽德斯·格利澤橫渡英吉利海峽的耗式還處于原型和定制生產(chǎn)階段,第一款工業(yè)化生產(chǎn)的百米級潛水表是歐米茄1930年的Marine.
你可以把它理解為海馬的前身
雖然二者長得并不像
但勞力士巧就巧在,蠔式的螺緊表殼+螺緊表冠的方案極為簡潔,在易用性和可靠性上取得了極佳的平衡。當(dāng)年一炮打響后,直到今日,勞力士的潛水表(水鬼、海使等)依然是他們的拳頭產(chǎn)品。
另一個很“巧”的例子是自動上鏈機芯。“自動蠔式”出現(xiàn)之前,人們對自動上鏈機芯的探索已經(jīng)經(jīng)歷了幾十年,產(chǎn)生過很多種方案。其中,1923年的哈伍德機芯已經(jīng)具備了后世自動上鏈機芯的大部分特整,就差兩點:360°轉(zhuǎn)動的擺陀和對手動上鏈的兼容(哈伍德機芯不能靠擰表冠上弦,只能搖……)
1928年投產(chǎn)的哈伍德自動表
代工廠是另一家老牌廠商Fortis
而勞力士所做的,恰恰就是改進了這兩個關(guān)鍵的不便之處,自此360°擺陀和兼容手動上鏈成了自動上鏈機械表的標(biāo)配。
當(dāng)然,至于勞力士怎么就變成了現(xiàn)在這個捏著先進技術(shù)做保守產(chǎn)品的公司,那就是另一段故事了。
勞力士能頂住老牌大廠的打壓、挺過石英危機、站上奢侈表市場的巔峰,背后自有很多過人之處。但他們真正的過人之處,不在于刻板印象中瑞士人或德國人偏執(zhí)般的精益求精。
或者說勞力士能有現(xiàn)在的成就,最重要的是眼光準(zhǔn)。如果只有對品質(zhì)或技術(shù)的偏執(zhí)追求,那它要么撐不過七十年代石英危機,要么成為只面向極小眾市場的*級品牌;而如果只知變通,找不準(zhǔn)方向,就會成為跌下神壇的浪琴或歐米茄。
登月表一直在賣
當(dāng)年的輝煌卻回不來了
說到底,勞力士這么牛,不是靠粉絲們“一勞永逸”的信仰,也不是靠某一款產(chǎn)品或某一時的策略,而是靠著瑞士群山中那幢樓里,那些無比靈光的腦袋瓜們。
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